L'allergia è una anomala reazione del sistema immunitario quando è esposto a sostanze abitualmente innocue (pollini, acari, certi alimenti). A causa di una predisposizione genetica, i globuli bianchi del sistema immunitario (leucociti) scambiano per pericolose alcune sostanze (allergeni) normalmente innocue. Alcuni globuli bianchi producono una grande quantità di particolari anticorpi (Ig E) che a loro volta portano al rilascio di sostanze (istamina, leucotrieni) da parte dei mastociti e scatenano la reazione allergica. I sintomi possono essere localizzati in un’area ben precisa. Le aree colpite più di frequente sono: il naso, le vie aeree, gli occhi, la pelle.
Quando la reazione è sistemica si parla di shock anafilattico. Di solito si presenta in tempi molto rapidi ed è caratterizzato da vari di sintomi: agitazione, palpitazioni, reazioni cutanee, difficoltà respiratorie, broncospasmo e ipotensione. È buona norma eliminare l'esposizione all'allergene. Se ciò non è possibile, come con gli acari della polvere, bisogna prevenire il più possibile il contatto, eliminando tappeti e tendaggi, lavando e spolverando spesso gli ambienti in cui si soggiorna, arieggiando la camera da letto, e utilizzando cuscini e materassi antiacaro. I farmaci usualmente impiegati vanno dagli antistaminici ai cortisonici e ai vaccini, ma esistono cure naturali per le allergie che eliminano i fastidi da esse causati senza effetti collaterali.
